La maladie d’empoisonnement au saumon ou douve du saumon est une maladie potentiellement mortelle chez les chiens et plusieurs canidés sauvages, y compris le renard et le coyote. C’est une maladie spécifique au Nord-Ouest du Pacifique, de San Francisco à l'Alaska, mais est le plus répandue du nord de la Californie à Puget Sound. Elle se trouve sur la côte ainsi que le long des rivières navigables côtières, le long des routes de migration des poissons. Ce n’est pas une maladie préoccupante pour les chats.

Contrairement à ce que son nom porte à croire, l'empoisonnement au saumon n’a rien à voir avec une toxine. C’est une bactérie.

Les salmonidés et d’autres poissons anadromes (poissons de haute mer qui migrent en amont pour se reproduire) et les poissons d'eau douce sont parfois infectés par Nanophyetus Salmincola - qui est un parasite relativement inoffensif (ver plat ou trématode). Ce petit parasite a plusieurs hôtes. L'un de ces hôtes est un escargot d'eau douce (Oxytrema de silicules) que l'on trouve dans la végétation des cours d'eau côtiers et les rivières du Pacifique Nord-Ouest. De son hôte l’escargot, la douve migre ensuite vers le poisson ou elle se loge dans les visceres, les muscles ou les ouies, meme si sa préféfrence va vers les reins du poisson. Si un chien mange le poisson infecté, il  se retrouve lui aussi infecté par la douve. Là encore rien de dramatique, c’est juste un petit parasite. C’est lorsque la douve est porteuse de la bactérie, Neorickettsia helminthoeca que les choses se gâtent. Ce sont ces bactéries qui sont en fait la source de l'empoisonnement au saumon. La douve est juste une douve. Au fil du temps de nouvelles recherches sur le sujet surgissent, et donc en novembre 2016 une nouvelle étude fait mention d'une seconde bactérie.

On parle d'infection a la douve du saumon, mais en fait tous les poissons qui vont de l'océan aux cours d'eau côtiers et aux rivières du Pacifique Nord-Ouest peuvent également être infectés par Neorickettsia h. La liste de ces poisson du Pacifique comprend: la truite arc-en-ciel, la lamproie, le chabot, le méné rose, l'alose, l’esturgeon, le poisson-chandelle et le meunier à grandes écailles, ainsi que la salamandre géante du Pacifique. En revanche, ces mêmes types de poissons venant d'Europe ne sont pas concernés, vérifiez donc la provenance des poissons que vous achetez, qu'ils soient frais ou congelés, puisque la congélation ne tue pas les bactéries.

Seuls les chiens sont concernés, pas les chats ni les furets, pour ce qui est de nos aminaux domestiques, car les ratons laveurs et les ours peuvent aussi etre affectés.

Comme le mentionne le Dr Karen Becker dans l'un de ses articles :"La bonne nouvelle est que la congélation de la viande de poisson peut inactiver les deux organismes, mais cela dépend de plusieurs facteurs, notamment la température de congélation, le temps nécessaire pour congeler les tissus du poisson, la durée de congélation du poisson et la teneur en graisse du poisson. le poisson. Il faut donc congeler le saumon pendant au moins sept jours si vous voulez le nourrir cru ou le faire cuire avant de le donner à votre animal de compagnie." Ce conseil s'applique bien entendu a tous les poissons du Pacifique. Comme on dit souvent :"dans le doute, abstiens-toi" donc par mesure de précaution, si le poisson vient du Pacifique, ne donnez que les filets et cuisez-les.

L'infection

Une fois consommées par le chien, les douves/larves s’accrochent à la muqueuse duodénale du chien et libèrent les  Neorickettsia h. Les douves en elles-mêmes sont assez inoffensives, sauf en grand nombre comme tous les parasites. Les bactéries par contre c’est une autre histoire. Maintenant libérée du corps de la douve, les bactéries utilisent le sang pour se propager dans le foie, les poumons, le cerveau et les tissus lymphoïdes. Ce qui se passe ensuite c’est la nécrose (mort des tissus), l’hémorragie (saignement excessif), et l'hyperplasie (croissance cellulaire anormale). Pas bon du tout, je dirais même très mauvais !

Les signes symptômes apparaissent généralement dans les 6 jours qui suivent l’ingestion du poisson infecté, bien que certains cas aient été recensés jusqu’à 33 jours après. Les signes d’intoxication sont semblables à ceux d'autres maladies gastro-intestinales telles que le Parvo, comme :

• vomissements et/ou diarrhée
• perte d'appétit
• forte fièvre
• décharge nasale et oculaire
• inflammation des paupières
• léthargie
• inflammation des nœuds  lymphatiques (environ 60% des cas)
• déshydratation
• dépression
• anémie
• tachycardie
• tension artérielle basse
• contractions et des convulsions

Si non traité, la mort survient généralement dans les 2 semaines de la consommation du poisson infecté. D’après les cas reportés, 90% des chiens présentant des symptômes meurent s’ils ne sont pas traités. Mais la bonne nouvelle c’est que l’empoisonnement au saumon est complètement traitable s’il est pris à temps!